Находясь в постели, следует избегать действий, которые выполняются в состоянии бодрствования. Нельзя читать, смотреть телевизор, есть, учиться или пользоваться телефоном или ноутбуком. Выполнение этих действий в кровати создает ассоциации между кроватью и активностями, отличными от сна, что может натренировать сознание оставаться бодрствующим в постели. Используя постель только для сна, можно помочь ей стать местом, где сон приходит естественно. Сексуальная активность является единственным исключением из этого правила.
Самая важная активность, которую следует исключить из кровати, — это действие "попыток заснуть", поскольку она неизбежно препятствует естественному процессу засыпания. Если возникают мысли о сне, находясь в постели, нужно встать. Может быть трудно не использовать постель для других целей, особенно если проживание происходит в студии или общежитии, но это может стать важной частью улучшения привычек сна.
Терапия контроля стимулов направлена на закрепление условно-рефлекторной связи "кровать — сон". У людей с бессонницей кровать больше не является сильным сигналом для сна и может даже ассоциироваться с тревогой и бодрствованием. Контроль стимулов исправляет это, сокращая время бодрствования в постели и обеспечивая использование кровати только для сна.